Wenn es um Oper geht, sind Zagreb und Rijeka die beiden Städte mit den besten Opernprogrammen in Kroatien. Die Pläne für den Bau von Theatergebäuden sind beiden Städten gemeinsam und stammen aus dem Wiener Architekturbüro „Fellner & Helmer“. Das Nationaltheater in Rijeka wurde am 3. Oktober 1885 mit der Uraufführung der Oper Aida von Verdi eröffnet. Zehn Jahre später, am 14. Oktober 1895, eröffnete der Habsburger Kaiser Franz Josef das Nationaltheater in Zagreb. Die erste Oper, die aufgeführt wurde, war eine Allegorie auf den Helden Nikola Šubić Zrinski, geschrieben von Ivan pl. Zajc, ein berühmter kroatischer Komponist. Für alle Kulturliebhaber bietet Rijeka mit seinen neu eröffneten Galerien und Museen im Laufe des Jahres 2020, aber auch in den folgenden Jahren viele kulturelle Aktivitäten. Die Stadt wurde 2020 zur europäischen Kulturhauptstadt mit dem Titel “Der Hafen der Vielfalt”.